Kouzelný advent

Začíná nejkrásnější roční doba
V dobách, kdy ještě nebylo elektrické osvětlení
a zimy byly temné, mohli duchové a skřítci
provádět svá nejrůznější šibalství. Především
v severských zemích, kde dny jsou krátké a noci
dlouhé, k tomu měli dostatek příležitostí. Jako
účinná obrana proti všemu, co hrozí ze tmy,
platily věnce uvité z jedlového chvojí nebo
ze slámy. Tradice vít adventní věnce pochází
z pradávné víry v kouzelnou moc kruhu.
Ovázané červenými a zlatými stuhami, barvami
symbolizujícími život a světlo, zaháněly zlo
a chránily dobro, když se přes celou zimu
zavěsily nad vchodové dveře. Zvyk se uchoval
dodnes a s příchodem adventu se věnce zavěšují
nad stůl. První adventní věnec vytvořil v roce
1860 pro děti z místního sirotčince jeden
hamburský pastor. Dřevěnou obruč ovinul
jedlovým chvojím a na to upevnil svíčky.
Děti milují adventní kalendář s 24 okénky
plnými překvapení. Vynalezl ho roku 1908
mnichovský nakladatel Gerhard Lang, původně
pouze s obrázky v okénkách. První okénko
se tradičně otevírá 25. listopadu, na den svaté
Kateřiny. Den předtím se začínalo s pečením
vánočního cukroví. Většina cukroví potřebuje
totiž nějakou dobu na odležení v dózách, aby
bylo křehké a vůně se mohly rozvinout. Do
Štědrého dne ho však vždy něco ubude.
Vánoční trhy s osvětlenými stánky, vůní perníku
a svařeného vína mají dlouhou tradici a pořádají
se většinou na náměstích. Původně šlo o trhy, na
nichž se prodávaly kachny, a konaly se koncem
roku už v antických dobách. K potravinám,
domácím potřebám, nářadí a oblečení záhy
přibyly svíčky, louskáčky na ořechy a hračky.
Tak postupně vznikly dnešní oblíbené vánoční
trhy.
V předvečer svátku připadajícího na 6. prosinec
chodí svatý Mikuláš se zkroceným čertem
a andělem a rozdává dárky poslušným dětem.
Někde je rozdává osobně z košíku, jinde je
děti najdou za oknem ve vycíděné botě nebo
v punčoše. Biskup Mikuláš z Myry se narodil ve
4. století v Pataře na jižním pobřeží Malé Asie,
dnešním Turecku, a proslul svou dobročinností
a zázraky. Svatomikulášský kult vznikl však až
na přelomu tisíciletí, kdy byly ostatky světce
převezeny do Itálie.
V Nizozemsku je Santa Claus, který vznikl chybou
ve výslovnosti nizozemského, (holandského), slova
Sinterklaas, a je zkratkou slova Sint Nicolaas (Svatý Mikuláš)
nejvýznamnější vánoční postavou.
Zde nepřináší dárky Ježíšek, ale svatý Mikuláš
navečer 5. prosince. V mnoha jiných zemích
přijíždí svatý Mikuláš na saních s dárky až
o Štědrém dnu.